home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070891 / 0708471.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  66 lines
  1. <text id=91TT1516>
  2. <title>
  3. July 08, 1991: No Deficit Of Laughs
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. July 08, 1991  Who Are We?                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 59
  13. No Deficit Of Laughs
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.      <l>Parliament Of Whores</l>
  17.      <l>By P.J. O'Rourke</l>
  18.      <l>Atlantic Monthly Press; 233 pages; $19.95</l>
  19. </qt>
  20. <p>     Forget everything you ever learned about the U.S.
  21. government. You can toss it all--the separation of powers, the
  22. electoral college and even the pocket veto--into the trash
  23. can. Then pick up P.J. O'Rourke's Parliament of Whores, a
  24. riotously funny and perceptive indictment of America's political
  25. system. You'll stop reading only when you stop laughing.
  26. </p>
  27. <p>     O'Rourke, one of America's funniest writers and potentate
  28. of gonzo journalism, tried to find how the U.S. government
  29. works. His not-so-startling conclusion: it doesn't. Yet
  30. O'Rourke, an unabashed conservative with libertarian leanings,
  31. tells you why government is a flop in a way no civics textbook
  32. ever could. "I'm not sure I learned anything," he writes,
  33. "except that giving money and power to government is like giving
  34. whiskey and car keys to teenage boys."
  35. </p>
  36. <p>     The author adheres to several tenets. First among them,
  37. government is boring. Why? "The last person left awake gets to
  38. spend all the tax money," he writes. And government is morally
  39. wrong. "If enough people get together and act in concert,"
  40. argues O'Rourke, "they can take something and not pay for it."
  41. </p>
  42. <p>     His scathing critique of U.S. agricultural policy should
  43. be required reading for every presidential candidate. O'Rourke
  44. may be the first writer to explain the savings and loan fiasco
  45. in a manner that keeps you from falling asleep after the first
  46. mention of subordinated debt. He also reveals, in terms a
  47. mathematical dunce can fathom, the Social Security system's
  48. purpose: it's the best way for voting everyone rich.
  49. </p>
  50. <p>     There are some flaws. Rolling Stone magazine's premier
  51. essayist has spliced together discrete essays, making the book
  52. more a collection of pieces than a unified whole. At times he
  53. grows as shrill as those he skewers. Nonetheless, O'Rourke
  54. manages to ask all the explosive questions--Why are taxes so
  55. high? Why doesn't government work? How did things get so bad?--that tap into the deep vein of discontent running through
  56. America today. Parliament of Whores may not spark a revolution,
  57. but it is one of the few books on civic affairs worth reading
  58. from cover to cover.
  59. </p>
  60. <p>     By Michael Riley
  61. </p>
  62.  
  63. </body></article>
  64. </text>
  65.  
  66.